益生元低聚異麥芽糖的結構特征

益生元被定義為不被消化的食物成分可以選擇性地影響宿主結腸中一種或少數細菌的生長或活性，從而增加宿主的健康。有益生元功能的物質主要是一些非（或困難）消化性低聚糖，如低聚木糖、低聚異麥芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖等，還包括一些天然植物提取物、蛋白質水解物、多元醇等，研究主要集中在低聚糖物質上。

大量研究表明，低聚異麥芽糖（Iso ltooligosaccharide，IMO）它是一種具有良好生理功能的益生元，由淀粉和特殊酶制成，是指2-10個葡萄糖分子之間至少有一個а1.6一種由糖苷鍵組成的支鏈狀低聚糖，包括異麥芽糖、異麥芽三糖、潘糖、異麥芽四糖及以上的支鏈寡糖。

含有低聚異麥芽糖а1.6糖苷鍵不能在胃腸道水解或消化吸收，直接到達大腸，被有益細菌利用；其生理功能主要是促進人體腸道有益細菌的繁殖，優化菌群平衡。

它還具有膳食纖維的功能，可以增加大便的持水性和容量，容易排出；能吸附腸道陰離子、膽汁酸，有效降低血脂和膽固醇；能誘導有利于宿主健康的局部腸道免疫或全身免疫反應，增強免疫力。

此外，短鏈脂肪酸的發酵也可以減少腸道pH從而抑制腸道病原菌微生物，增殖雙歧桿菌，提高礦物質的可用性。

便秘與腸道菌群的關系

便秘的原因分析

便秘的類型大致可以分為兩種類型。一種被稱為功能性便秘。這是由于大腸或直腸的作用減弱，或總是容忍便秘引起的便秘。另一種是器質性便秘。這是因為某種疾病導致腸道變薄，或腸道異物，使難以通過腸道引起便秘。

此外，還有先天性大腸形狀異常，導致便秘。在這兩種便秘中，絕大多數人都患有功能性便秘。功能性便秘分為暫時性便秘和習慣性便秘兩種。由于旅行、搬家等生活環境的變化，或精神緊張、麻煩暫時引起的便秘，稱為暫時性便秘；由于食物攝入量減少，胃或結腸排便反射不足，也是原因。由于大腸排泄的作用，繼續減少便秘，稱為習慣性便秘，即所謂的慢性便秘，可分為慢性、直腸、痙攣三種類型。

便秘與腸道菌群的關系

便秘是一種疾病。經調查，便秘是一種非常常見的疾病。相當一部分男女都經歷過便秘。便秘的因素很多，其中腸道菌群是一個非常重要的因素。例如，雙歧桿菌在維持正常腸蠕動方面起著重要作用。由于雙歧桿菌等特殊厭氧菌具有產酸功能，可使腸腔處于酸性環境中，具有調節腸蠕動、維持生理功能的作用。

如果腸道雙歧桿菌缺乏時，腸道的蠕動功能降低，腸腔內的就不易排出體外，造成便秘。長期的便秘會使內大量的有害物質反復 腸壁可能導致直腸癌。因此，長期習慣性便秘不是正常表現，應注意。

低聚異麥芽糖預防便秘的機理分析

低聚異麥芽糖調節腸道菌群

大量研究表明，低聚異麥芽糖具有增值雙歧桿菌、乳酸菌等腸道有益細菌的作用。許多研究人員通過體外試驗證明了低聚異麥芽糖增值有益細菌的作用。一般的方法是在培養基中添加適量的低聚異麥芽糖，并在培養基中接種雙歧桿菌和其他細菌37℃，某pH厭氧培養在條件下24h~48h，觀察接種菌群的變化。

盡管具體的研究方法和條件不同，但這些研究得出了相對一致的結論：低聚異麥芽糖IMO對有益細菌（雙歧桿菌、乳桿菌、類桿菌等）具有顯著的增殖作用，對有害細菌（大腸桿菌、梭菌、擬桿菌等）具有顯著的抑制作用。低聚異麥芽糖，可用于多種雙歧桿菌（兩歧雙歧桿菌、長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、青年雙歧桿菌等）。

低聚異麥芽糖預防便秘的機制

一些研究人員認為，攝入功能性低聚糖對人體有益的機制與攝入膳食纖維對人體有相同的作用，因為它們可以增加的體積，縮短排便時間（增強胃腸道系統的健康），控制葡萄糖的含量，調節甘油三酯的代謝。此外，由于低聚異麥芽糖會導致雙歧桿菌的數量增加，雙歧桿菌通過糖代謝增加丙酸、丁酸等胃酸的分泌，促進腸道蠕動，使腸道運動過度，通過滲透壓增加水分，從而改善排便特性。長期食用低聚異麥芽糖可有效預防和改善便秘。